这张图被称为“Ninio熄灭错觉■★■■■★”。事实上，它是另外一种更有名的视错觉——闪光栅格错觉——几经演变的产物◆★■。这些格子上的视错觉作品最早可以追溯到一百多年前，在格子的交叉点上，上演着一出出虚幻缥缈★★、闪烁不定甚至干脆消失的魔幻大戏。而这些错觉现象，也透露着人类视觉感知的秘密。

　　视觉系统中负责处理明暗的有两套系统■★◆：一个负责“亮◆■”信号（ON），一个负责“暗”信号（OFF）。而在视觉皮层中，有一些神经细胞选择性地接收明暗信号，同时又具有方向选择性——也就是说★■◆■◆■，它们会被特定方向的连续亮条或者暗条激活◆■★，它们就是S1简单细胞。其中负责水平和垂直方向的细胞最多■★◆◆，这就可以解释◆◆■，为什么在横平竖直的格子上看到的错觉效果最明显。

　　这种经典理论听起来挺有道理★■◆■★★，但它也广受质疑。例如■◆■◆，按照上图的解释★■■■，交叉线条的朝向应该并不重要◆◆■■，但旋转45°却足以让错觉减少很多，波浪形网格则干脆让错觉消失了，这用视网膜上的侧抑制就没法解释■★★。

　　这幅图是对侧抑制理论的解释★■◆◆★■。A是视觉中央，B则处于视觉边缘◆★■★。A处分配的细胞多★★■■◆，每个细胞负责范围小，明暗信息更准确，而B处细胞少★■★■■◆、范围大★◆◆，相比非交叉点★◆，交叉点处细胞接收到的区域黑色较少◆★◆◆■，因此明暗对比不足★★★，白色看起来也就不那么亮了■◆★■★。

　　最初，不少人认为这种明暗处理的■◆★■◆“失误”源自视网膜层面，并用侧抑制理论(Lateral Inhibition)来解释。◆◆★■★◆“侧抑制”是神经细胞对其他附近神经细胞的抑制作用，其结果是◆◆★，那些激活较弱的细胞发出的信号被旁边的强信号“覆盖■◆”掉了。视网膜上的侧抑制是帮我们看清边界、颜色改变和亮度对比的重要工具。

　　在白底灰色线条的图片上，交叉处的小黑点也破坏了线条的连续性，降低了方向性OFF细胞的激活程度，这导致了■★◆★■■“暗程度”感知的下降■■★■◆★。于是◆◆★◆■■，黑点在灰背景中变得不明显，仿佛★◆■■■“消失”了一样。

　　但是，这神秘莫测的小暗点也并不总是那么顽强。如果把黑白图换成两种亮度相同的彩色，错觉就会消失了：

　　你可能发现了，在图中似乎总也不能一次性看到全部的圆点◆■■★◆■：在远离视线中心的地方，原本应该存在的小黑点似乎都消失了，只有把视线移过去★■，才能让它们再次出现■★。

　　这种现象引起了研究者们的兴趣，他们又对原始图案进行了各种各样的变形，并得到了这种视错觉现象出现的规律。

　　下面这张灰色网格图里一共有12个黑色的圆点■◆，试试看■★■◆◆，你能把它们一眼看全吗？

　　在对闪烁栅格的研究中◆◆★■■◆，施劳夫又发现了一种新的视错觉现象★◆★◆。如果把交叉处的亮点缩得比较小，在余光处，会产生一种圆点消失不见的感觉，他将其称为熄灭错觉(Extinction Illusion)■■◆◆。

　　开头处★◆■◆■■“怎么也看不到全部黑点★★■★■”的图片，就是熄灭错觉的一个变种■■。黑点个数相对较少，距离相隔较远，所以错觉感觉更加明显◆★★■。

　　对于最初的栅格错觉◆★■■★★，横向和竖向的白色条纹都可以很好地激活相应方向的ON细胞，由此感知到清晰的明亮线条。而在交叉点处■★◆★◆，轮廓的缺失使得横向和纵向的方向性细胞激活程度都比较低，于是，这里的★◆■“明亮程度”下降，我们便感知到了暗点。

　　最初的栅格错觉是由卢迪马尔·赫尔曼（Ludimar Hermann）在1870年发现并报告的，取名为赫尔曼栅格错觉（Hermann Grid Illusion）[2]■■■◆。最初的赫尔曼栅格图案相当简单：黑色的方块整齐排列★★◆■，中间空出了垂直相交的白色条纹◆★■★。而在观察这幅图的时候，观看者却总会觉得余光所及之处，白色交叉点上存在着暗点★★■◆，而只要视线中心转移到那里■■★，◆■◆■“暗点”就会消失◆◆，仿佛永远都追逐不到★■◆◆■★。

　　而在闪光栅格中，白色圆点也切断了连续的线条，并且还改变了灰色线条与周围环境的相对明暗度（原本与周围相比，灰色是“亮色”，但与白点比又成了“暗色”）◆◆★，因此交叉点处的明暗感知也受到了更多干扰。而视觉焦点处提供给神经细胞的信息较为充足，加工较为精细■■◆★■★，所以并未出现错觉。

　　于是，研究者们又从视觉系统的更高级层面——大脑皮层找起了原因。新的理论认为★★★■■，这些视错觉是与视觉皮层中的一类神经细胞（S1简单细胞）有关。

　　这种理论认为★◆◆◆，在整个视网膜上，“硬件配置★◆”是不均匀的：在视觉中央实行“一对一精细管理”，明暗信息更加精确■■★◆。而在余光处，每个视觉细胞接受区域更大，视觉加工也更粗糙■■■◆★◆。在余光处的交叉点上■◆，明暗对比没有其他地方清晰■◆★■■，白色部分看起来也就没那么亮了。

　　那么，这些发生在交叉点上的视错觉到底是怎么回事呢？可以肯定的是，这与视觉系统对明暗信息的感知和加工有关。

　　一百多年间，栅格错觉■■■★“欺骗”着人们的眼睛，而通过它★◆，我们也得以了解更多视知觉的奥秘。

　　1985年，卑尔根(Bergen)又对赫尔曼栅格进行了一次开拓性的改造：他把原来的图案进行了模糊处理。在模糊的栅格图像中◆■◆★◆，交叉点的颜色最深，而条纹因为模糊化的原因而稍稍变浅了一些。由此，错觉效果变得更加明显了，甚至让人产生了闪烁的感觉。

　　1997年■★★★，施劳夫(Schrauf)等人在卑尔根的基础上，创造了另一款教科书级的经典视错觉作品——闪光栅格错觉(Scintillation Grid Illusion)。这一次★◆◆★，条纹变暗成了灰色，而交叉处保留着白色，而且交叉处的白色圆点稍微大于条纹的宽度——这有助于错觉的产生，当它们的宽度比例达到1.4:1时★■，错觉效果最佳。